La menopausia no es un declive, sino un proceso natural que
forma parte del cambio.
El climaterio consiste en un periodo de transición entre la
edad adulta y la vejez, dentro del cual está comprendida la etapa de la menopausia.
Esto supone el término de la función reproductiva en la
mujer debido a la edad. Como consecuencia de ello, aparecen los síntomas
menopáusicos y algunas alteraciones en la salud.
¿Climaterio o menopausia?
El climaterio es una etapa en la vida de la mujer en la que
pasa de un estado reproductivo a uno no reproductivo. Durante este tiempo, los
ovarios comienzan a fallar en la maduración de óvulos y se produce un
agotamiento ovárico, lo cual también está asociado con la disminución de
estrógenos.
El climaterio suele confundirse con la menopausia. Sin
embargo, la menopausia solamente hace referencia a la última menstruación de la
mujer, hecho que ocurre dentro del climaterio.
Mientras que el climaterio es un proceso transitorio que
ocupa varios años, la menopausia es un hecho puntual.
Normalmente, el climaterio empieza unos 5 años antes de la
menopausia y se alarga hasta los 70 años, momento en el que empieza la etapa
conocida como senilidad.
Por otra parte, la menopausia puede aparecer a una edad
comprendida entre los 45 y los 55 años y, en este preciso momento, los ovarios
de la mujer dejan de funcionar. La edad media de la menopausia está en los 51
años.
Fases del climaterio
El climaterio es un proceso fisiológico y normal en la vida
de la mujer.
Puesto que la función ovárica va disminuyendo de manera
lenta y progresiva, es posible diferenciar 3 fases dentro del climaterio:
- La Perimenopausia
comienza unos 2-3 años antes de la menopausia y finaliza un
año después de haber tenido la última menstruación. En este periodo es cuando
se alteran los ciclos menstruales y aparecen los primeros síntomas de la
menopausia.
- La Menopausia
Consiste en el cese total de la menstruación una vez la
mujer ha acumulado más de 12 meses sin sangrado menstrual. Esto representa el
final de la vida reproductiva.
-La Postmenopausia
Es la etapa posterior a la menopausia y tiene una duración más larga, de 10 a 20 años. Durante este tiempo, pueden aparecer alteraciones cardiovasculares, endocrinas y patologías como la osteoporosis.
Cabe destacar que las experiencias de cada mujer en estas
fases del climaterio pueden ser distintas. Por ello, la duración, intensidad y
síntomas del climaterio puede variar de una mujer a otra.
¿A qué edad empieza la menopausia?
Pese a que no hay edad establecida ni fija a la cual todas
las mujeres les llega la menopausia, lo más habitual es que aparezca entre los
45 y los 55 años aproximadamente.
Aquellas mujeres que presentan la menopausia antes de los
45 años, se considera menopausia precoz. En cambio, si la menopausia
aparecer después de los 55 años, se trataría de una menopausia tardía.
En definitiva, se calcula que la edad media de aparición de
la menopausia es alrededor de los 51 años.
¿Qué síntomas causa la menopausia?
Existen muchos síntomas previos a la menopausia y durante
el climaterio que vamos a comentar a continuación.
Alteraciones en la menstruación
Hay cambios en el sangrado y en la duración que se deben al
aumento de la hormona FSH, la hormona folículo estimulante secretada por la
hipófisis y a la disminución del estradiol y la progesterona producidos
por el ovario.
Sofocos
Consisten en una ola de calor en la cara y el tronco que
dura unos 2-4 minutos. Es el síntoma más común de la menopausia y se debe a la
falta de estrógenos, lo cual afecta a la regulación del termostato
corporal.
Sudoración nocturna
Son los sofocos que aparecen durante el sueño. La
consecuencia de esto es la aparición de fatiga, irritabilidad, pérdida de
concentración y cambios de humor en la mujer.
Sequedad vaginal y atrofia de la vejiga
También se deben a la falta de estrógenos. Además, aparecen
los síntomas de picazón vaginal, dolor durante las relaciones sexuales e
incontinencia urinaria. Por otra parte, el riesgo de sufrir una infección
urinaria también aumenta.
Cambios en el estado de ánimo
Las mujeres que entran en la menopausia pueden sentir
tristeza, depresión, dificultad de concentración, etc.
Sequedad de la piel
La falta de colágenos hace que la piel se vuelva más seca.
Pierde su elasticidad y juventud características de años anteriores.
Dolores articulares
Las alteraciones hormonales hacen que las articulaciones,
tendones, ligamentos y músculos de la mujer también sufran con la llegada de la
menopausia. Además, estos síntomas suelen no desaparecer en el climaterio.
Aumento de peso
Porque la disminución de estrógenos también afecta al
metabolismo de la mujer y la forma de distribuir la grasa en el cuerpo.
Otros síntomas
Son la presencia de migraña, pérdida del cabello, debilidad
en las uñas, disminución del deseo sexual, aparición de vello facial,
palpitaciones, pérdida de memoria, etc.
Pese a que no todas las mujeres presentan las mismas
molestias durante la premenopausia, también hay el 10 % de las mujeres
menopáusicas afirman no haber padecido ninguno.
Cuando los síntomas de la menopausia empiezan a aparecer,
es recomendable visitar al ginecólogo para hacer una revisión y, en caso de ser
necesario, aplicar una terapia hormonal sustitutiva que ayude a mejorar la
calidad de vida de la mujer durante los próximos años.
Riesgos para la salud
A pesar de que no se trata de una enfermedad, la entrada en
la menopausia puede provocar complicaciones en la salud física y mental de la
mujer debido a la carencia hormonal.
Algunos de los riesgos para la salud durante el climaterio
son los siguientes:
-Enfermedades cardiovasculares
Debido al aumento del colesterol, la arterioesclerosis, la
hipertensión arterial o la obesidad son factores de riesgo que pueden
desencadenar un ictus o cardiopatía coronaria.
-Enfermedades óseas
En relación con la osteoporosis que supone un deterioro y disminución
de la masa ósea, lo cual aumenta el riesgo de sufrir fracturas en la cadera,
columna vertebral, muñecas, etc.
-Aparición de cáncer de mama
Sobre todo, en las mujeres menopáusicas con sobrepeso. Por
tanto, es importante hacer una mamografía cada 2 años aproximadamente para su
prevención y diagnóstico temprano.
-Las Alteraciones psicológicas
Algunas mujeres llegan a tener serios problemas emocionales
con la llegada de la menopausia. La pérdida del atractivo, las imposiciones
sociales en la manera de vestir o comportarse y el hecho de no aceptar que
hemos envejecido son algunas de las causas que llevan a UNA POSIBLE depresión.
No es cierto que todas las mujeres a esa edad se vuelvan
insoportables e intratables. Eso depende de la personalidad y de las
experiencias previas. Puede haber cambios de humor, pero estos no son
determinantes. Lo decisivo es la forma como evalúes lo que has vivido.
Tratamiento
En función de los síntomas y la edad a la que aparezca la
menopausia, el ginecólogo puede prescribir una terapia de reemplazo
hormonal que consiste en la administración de estrógenos y progesterona exógenos
para intentar reducir los síntomas asociados a la menopausia. No obstante,
algunos especialistas consideran que la terapia hormonal sustitutiva presenta
algunos inconvenientes, como el riesgo de sufrir cáncer de endometrio o
cáncer de mama.
Por otra parte, existen terapias naturales para
aliviar los síntomas sin necesidad de recurrir a las hormonas. Por ejemplo, se
recomienda cuidar la alimentación: seguir una dieta equilibrada y, además,
tomar aportes nutricionales con isoflavonas de soja y lúpulo.
La soja y el lúpulo contienen flavonoides, unos fitoestrógenos muy
potentes que aportan múltiples beneficios a las mujeres con la menopausia.
Entre todas sus propiedades, disminuyen los sofocos, la ansiedad, el insomnio,
etc. Además, los fitoestrógenos colaboran en el mantenimiento de la salud ósea.
Consejos para mejorar los síntomas
Aparte de lo ya comentado, existen algunas recomendaciones
que pueden ayudar a calmar los síntomas de la menopausia y mejorar la vida de
estas mujeres
Hacer ejercicio moderado y mantenerse activa, ya que ayuda
a prevenir la depresión y tener los músculos fuertes.
Mantener la temperatura ambiente fresca y evitar las
bebidas muy calientes.
Tener unos buenos hábitos del sueño como, por ejemplo,
levantarse y acostarse todos los días a la misma hora.
Evitar el tabaco, el alcohol y la cafeína.
No renunciar a la vida sexual y empezar a utilizar
lubricantes e hidratantes vaginales.
Reducir el consumo de grasas y azúcares para evitar la
tendencia a aumentar de peso.
No abusar de la sal, ya que aumenta la tensión arterial.
Tomar calcio es muy importante para evitar la osteoporosis.
Por tanto, es recomendable el consumo de lácteos y vitamina D, la cual favorece
la absorción del calcio.
Además de todas las recomendaciones anteriormente
mencionadas, buscar apoyo en otras mujeres que se encuentren en esta misma
etapa, también ayuda a mejorar el estado de ánimo.
Lo más importante EN ESTE PROCESO DE LA MENOPAUSIA es que
aceptes este nuevo cambio y que veas en él una etapa natural de la
vida que, como todas las etapas, viene con nuevos aprendizajes y
crecimientos.
