El adulto autista

 “El mundo necesita todo tipo de mentes” Temple Grandin.

Imagen:Camila y yo.

Ps. Rocxana Croce P.

Las personas adultas con TEA se enfrentan a desafíos muy complejos en su día a día, tanto a nivel social, laboral como psicológico.

Los adultos con autismo presentan dificultades en la comunicación y la interacción social, hay presencia de comportamientos repetitivos o estereotipados, y dificultad para adaptarse a cambios en el entorno.

Aunque estas sean las características más típicas de los adultos con autismo, el TEA puede presentarse de formas muy diversas y por lo tanto estas características pueden variar notablemente entre las personas.

Pero el autismo también estar asociado coexistir con otras dificultades o trastornos como problemas en el sueño, trastornos en la alimentación, trastornos de ansiedad, depresión, o discapacidad intelectual.

Así pues, los síntomas del autismo pueden ser muy variados y es por este motivo que es importante conocer el autismo en todo su espectro clínico.

Los síntomas también pueden ir variando a lo largo de la vida de la persona y pueden ser más o menos evidentes en las distintas etapas de la vida.

 

Veamos los síntomas más habituales en los adultos con autismo:

Dificultad para iniciar y mantener una conversación

Evitación del contacto visual

Dificultad para expresar necesidades y deseos

Necesidad de mantener una rutina clara y estructurada

Preferencia en mantener siempre un orden claro y lógico para él o ella

Dificultad para comprender las emociones y las intenciones de los demás

Dificultades para generar y mantener las amistades

Suelen tener unos intereses y gustos muy restringidos y repetitivos

Se pueden pasar largas horas realizando la misma actividad

Dificultad para comprender las normas sociales y el lenguaje no verbal

Les puede costar comprender las bromas, la ironía y los sarcasmos.

Si no siguen tratamiento psicológico suelen desarrollar cuadros de ansiedad, depresión o estrés

 

¿Cómo detectar el autismo en adultos?

El autismo en adultos se detecta a través de una evaluación realizada por un equipo de profesionales de la salud mental como psiquiatras o psicólogos que estén especializados en el autismo y en la administración de las pruebas y test para el diagnóstico del autismo.

La evaluación del autismo en adultos incluirá:

-Entrevistas con el paciente y familiares para recopilar información sobre el historial de desarrollo, la conducta y los síntomas actuales.

-Administración de test específicos para la detección del autismo en adultos como el ADI-R o el ADOS-2.

-Pruebas neuropsicológicas para medir la capacidad cognitiva, la memoria y la atención.

-Pruebas de habilidades sociales y comunicativas para evaluar la capacidad del paciente para establecer relaciones sociales, comunicarse y comprender el lenguaje no verbal.

-Observación de la conducta en diferentes entornos, como en casa, en el centro de estudios, en el trabajo.

Si un adulto sospecha que puede tener autismo, es importante que busque atención para obtener un diagnóstico preciso y recibir el tratamiento y soportes apropiados.

 

¿Para qué el diagnostico en la edad adulta?

Para una comprensión de las necesidades y habilidades únicas de cada individuo.

Para entender y manejar los conflictos sociales

Para hallar una explicación a las dificultades de la conexión social, a pesar seguramente, de los constantes intentos a lo largo de la vida.

Para ser más conscientes de los procesos implicados en la socialización, en cómo manejar las inflexibilidades, en la toma de decisiones y mejorar las competencias de comprensión y ajuste social.

Para manejar mejor la presencia de algunas comorbilidades como depresión, ansiedad, ira,

Para profundizar el autoconcepto.

Para una comprensión de las necesidades y habilidades de cada individuo, sobre todo de su entorno y la sociedad.

En suma, se trata de mejorar su calidad de vida.

 

El tratamiento del autismo en adultos:

Debe ser individualizado a las características y necesidades de la persona en el momento concreto de su vida.

Por lo general el tratamiento dirigido a los adultos con autismo incluye terapia psicoeducativa, del comportamiento y del lenguaje y la comunicación.

Esta intervención suele contener programas de habilidades sociales y también programas de integración laboral o aprendizaje de oficios.

En los adultos con autismo también es importante trabajar el autoconocimiento con el objetivo de que la persona comprenda sus características y necesidades personales para que así sea cada vez más capaz de adaptarse a las situaciones sociales y del día a día que va afrontando.

También es importante fomentar, en la etapa de la adultez, siempre que las posibilidades de la persona lo permitan, la adquisición de un empleo y el desarrollo de las habilidades de autonomía.

En el caso de las personas con autismo severo con discapacidad intelectual se pondrá el foco en mejorar su calidad de vida ya sea a través de los apoyos en el hogar o en la inclusión de la persona en centros residenciales de calidad.

 

Menciones a algunos Adultos con autismo famosos

Muchos adultos con autismo pueden llegar a ser destacadas dentro de sus campos laborales, académicos, profesionales.

De hecho, existen muchas personas adultas con autismo que han sido determinantes y muy destacados en campos como la ciencia, el arte, el activismo o el deporte.

Esto es un claro ejemplo de que las características de las personas con autismo, depende del entorno y contexto en el que se encuentren, y pueden dejar de ser dificultades para ser ventajas o grandes habilidades.

Algunos de los adultos con autismo más famosos son los siguientes:

Elon Musk, empresario e inversor de origen sudafricano conocido por ser el fundador de empresas tecnológicas como PayPal, Tesla, SpaceX, reveló en el 2021 estar dentro del espectro autista.

Greta Thunberg, es una activista medioambiental y ambientalista sueca, de chica fue diagnosticada con síndrome de Asperger o autismo nivel uno.

Temple Grandin, Es zoóloga, etóloga y profesora en la Universidad de Colorado y activista de las personas TEA

Susan Boyle, cantante escocesa que a los 47 años triunfo como ganadora en un programa, un fenómeno musical.

El hecho de que existan personas con autismo famosas y exitosas ayuda a desmentir el mito de que las personas con autismo no son capaces de llevar una vida llena y que no pueden triunfar en sus campos profesionales y personales.

Es muy esperanzador ver que gracias a los avances que se están dando en la comprensión de las características del autismo cada vez hay más personas con TEA que triunfan y que son determinantes en la evolución de la sociedad.

 

CONCLUSIONES

El autismo en adultos se manifiesta a través de dificultades en la comunicación, las relaciones sociales y la adaptación al entorno.

Pero como el autismo es un espectro, estas características pueden variar mucho entre las personas con TEA.

Los adultos con autismo enfrentan, debido a su autismo, desafíos en su vida diaria, tanto en el ámbito social como laboral y psicológico.

Algunos tienen dificultades para iniciar conversaciones o mirar a los ojos, y pueden tener comportamientos repetitivos.

Para diagnosticar el autismo en adultos, se necesita una evaluación realizada por profesionales capacitados, utilizando pruebas específicas como el ADOS-2 o el ADI-R.

Para ayudar a los adultos con autismo, es necesario brindarles un apoyo personalizado, que puede incluir terapias educativas, del comportamiento y del lenguaje. También es fundamental ayudarles a encontrar empleo y desarrollar habilidades para ser más independientes.

Aunque en la actualidad se detecta más el autismo en la infancia, todavía hay adultos con autismo que no han sido diagnosticados.

Es importante crear conciencia y ofrecer diagnósticos precisos para estas personas y que pueden alcanzar su máximo potencial y llevar vidas significativas y exitosas.

 

EL TRASTORNO DEL ESPECTRO AUTISTA

“Un método de tratamiento o un método educativo que funciona para un niño puede no funcionar para otro niño. El denominador común de todos los niños pequeños es que la intervención temprana funciona y parece mejorar el pronóstico.” Temple Grandin

Ps. Rocxana Croce P.

 Los Trastornos del Espectro Autista (TEA) clasifican un conjunto de condiciones de desarrollo que encontramos en niñas y niños, adolescentes y adultos.  No constituyen “una enfermedad, desorden, dolencia, padecimiento, afección, etc.”, como suele ser común decirlo, y como se sostuvo desde ciertas corrientes profesionales ligadas a la salud y desde la práctica clínica.

Sin embargo, desde la teoría médica y algunas orientaciones clínicas en la psicología, la condición del autismo hace referencia a un “trastorno del neurodesarrollo”, es decir, una situación originada en un evento en la vida de la persona, que produce un cambio en el patrón de desarrollo, y que se manifiesta como un conjunto de características que  afectan la socialización e interacción social, y de manera específica la comunicación y el lenguaje. 

Aproximadamente 1 de cada 54 niños es diagnosticado con autismo.

Es aproximadamente 4 veces más común en varones y ocurre en todos los grupos raciales, étnicos y socioeconómicos.

En el autismo también es común se manifiesten conductas estereotipadas o se evidencien intereses restringidos o reducidos a determinadas actividades, rutinas, objetos, etc. 

Sobre el  diagnóstico, es importante y urgente promover la detección precoz y el acceso a un diagnóstico especializado en el menor tiempo posible tras la detección.

El origen del autismo todavía no está del todo claro. Si bien existe una línea de investigación sobre causas genéticas, esta condición no responde a una alteración puntual del ADN, sino a diversos daños posibles en el material genético. Además, hay factores ambientales que podrían influir en el desarrollo de esta condición.

 

Veamos las primeras señales de autismo

Estas pueden variar de niño a niño. Sin embargo, hay algunos signos tempranos a tener en cuenta cuando se trata de autismo.

Una señal temprana de autismo puede: ser un limitado contacto visual con los otros, o dificultades al jugar o interactuar con otros niños, padres o cuidadores.

Los niños con autismo también pueden tener más dificultades con el lenguaje y es posible que no tengan tantas palabras como otros niños de su edad. Además, pueden tener más dificultades para comunicarse mediante el uso integrado de palabras y gestos.

Una vez que los niños crecen, algunos signos de autismo pueden dificultar la creación y el mantenimiento de amistades. Además, los niños mayores pueden tener dificultades para comunicarse con adultos y otros niños de su edad.

En la escuela, algunos niños con autismo pueden tener más dificultades para seguir las reglas y comprender los comportamientos esperados. 

Desafortunadamente, hay algunos casos en los que los niños son inicialmente mal diagnosticados.

Muchos niños desarrollan además trastornos sensoriales, como molestias producidas por los ruidos del ambiente o las texturas que se tocan o que se saborean, afectándoles inclusive la ingesta de determinados alimentos. Estas características afectan el funcionamiento en la vida diaria para el niño y para su familia.

Cómo es el abordaje terapéutico

No hay cura para el autismo, y no existe un tratamiento único para todos los pacientes. El objetivo del tratamiento es maximizar la capacidad del menor  para desempeñarse al reducir los síntomas y respaldar el desarrollo y el aprendizaje. La intervención temprana durante los años preescolares puede ayudar al niño a  aprender habilidades fundamentales de conducta, de comunicación, funcionales y sociales.

La variedad de tratamientos e intervenciones para el autismo, en el hogar y en la escuela, puede ser abrumadora, y las necesidades del niño o niña pueden cambiar con el paso del tiempo.

Si a tu hijo le diagnostican trastorno del espectro autista, habla con expertos sobre la elaboración de una estrategia de tratamiento y forma un equipo de profesionales para atender las necesidades de tu hijo.

Sobre el tratamiento

- En el tratamiento, La intervención será individualizada donde se le brindará a la persona, las herramientas para salir adelante, porque es una condición  que los acompañará de por vida, lo que no impedirá que sean productivos.

- Esta intervención será efectiva en tanto sea temprana e individualizada, con la participación activa de los padres y en casa no se deje de trabajar lo que se aprende en las sesiones de intervención.

- Existen Terapias de comportamiento y comunicación. Donde los  programas abordan la variedad de dificultades sociales, de lenguaje y de comportamiento asociadas al trastorno del autismo. El análisis conductual aplicado puede ayudar a los niños a aprender nuevas habilidades y generalizarlas a varias situaciones a través de un sistema de motivación basado en recompensas.

- Luego están las Terapias educativas a través de  programas educativos muy estructurados. Los programas en general, constan de un grupo de especialistas y una variedad de actividades para mejorar las destrezas sociales, la comunicación y el comportamiento.

- Las Terapias familiares donde Los padres y otros familiares pueden aprender a jugar e interactuar con sus hijos en formas que promuevan las destrezas de interacción social, controlen los comportamientos problemáticos y les enseñen destrezas y comunicación de la vida cotidiana.

- Están las Otras terapias. En función de las necesidades de cada persona autista, siendo beneficiosas: la terapia de conversación para mejorar las habilidades de comunicación, la terapia ocupacional para aprender actividades de la vida diaria y fisioterapia para mejorar el movimiento y el equilibrio.

Las potencialidades de inserción social, educativa y laboral de un niño o adolescente con autismo varían en función del grado de afectación.

Encontramos personas con un muy alto funcionamiento y otras con una gran necesidad de asistencia. Por eso, la inserción laboral es posible y debe fomentarse. De todas formas, es fundamental derribar las “barreras” que suelen presentarse muchas veces.

Es indispensable alentar iniciativas tendientes a la transformación de los entornos sociales que posibiliten espacios más inclusivos y abiertos.

 En el caso de las personas con TEA, quizás más que en otros, el acompañamiento durante el proceso de inserción laboral requiere trabajar con el entorno en que la persona se inserta.

 

Por último, cabe decir a los familiares de una persona autista que es fundamental planificar las oportunidades futuras de su hijo, como el estudio, la universidad, el empleo, la calidad de vida, la independencia y los servicios de apoyo, que pueden  hacer que este proceso sea más fluido.

Importancia del diagnóstico en el TEA

 

Saber que su niño tiene autismo puede definitivamente cambiar la percepción de lo que pensaba iba a ser su vida. 

Abordando el TEA. El diagnóstico

Las características del Trastorno del Espectro Autista (TEA), varían de una persona a otra.

Para realizar un diagnóstico, generalmente se evalúa las dificultades con la comunicación social y la interacción social, así como los patrones de comportamiento, actividades o intereses restringidos y repetitivos.

Estas pruebas recogen información acerca del comportamiento y desarrollo infantil, como por ejemplo, el lenguaje o formas de juego.

El profesional especializado evalúa el comportamiento y desarrollo de la persona.

El desconocimiento de muchos profesionales provoca diagnósticos erróneos o tardíos desde que aparecen los primeros signos. Así se pierde un tiempo precioso para recibir atención temprana.

Además

Hay muchas personas adultas con Trastornos del Espectro del Autismo que no han sido diagnosticadas.

Experimentan incomodidad, malestar y se sienten que no encajan del todo.

Aunque hay personas con TEA que aprenden a enfrentarse a situaciones y adaptarse a códigos sociales, hay otras que, en cambio, sufren la incomprensión del entorno social, viven casi aisladas y les parece difícil sobrellevar estas situaciones.

Ventajas de contar con un diagnóstico

• Contar con un diagnóstico puede ayudar a la persona con TEA a encontrar respuestas y contar con apoyos y recursos que mejoren su calidad de vida. 
• Ayuda a comprender por qué se experimenta ciertas dificultades y qué hacer.
• Ayuda a la familia y entorno cercano a comprender cómo se siente y por qué. 
• Puede corregir un diagnóstico erróneo previo, por ejemplo, la persona puede haber sido diagnosticado/a erróneamente de un problema de salud mental e incluso seguir un tratamiento para ello, y se pierde un tiempo valioso para recibir atención temprana.
• Conocer más acerca de instituciones, servicios, grupos y programas dirigidos a personas TEA.

Resulta urgente promover la detección precoz de los TEA (mediante un buen sistema de tamizaje) y el acceso a un diagnóstico especializado en el menor tiempo posible tras la detección. 

Ps. Rocxana Croce.